在配制时，因各种有机溶剂的溶解力和挥发速度差别很大，所以必须根据种类涂料的组成和性能，应用溶剂理论（极性相似原理，溶剂化作用，溶度参数原则）进行配制。
在选用时，也应根据其溶解力、挥发速度和对漆膜的影响等因素考虑选择合适的稀释剂，对于不同类型的涂料，应按各厂产品说明书来选定最合适的稀释剂。其用量要根据所用涂料的质量和适宜于涂装的粘度来决定。在使用中要注意稀释剂的专一性，即每类涂料都有适合于自身应用的特定稀释剂，或者说每种稀释剂都只适用于特定的涂料。例如，醇酸树脂稀释剂中含有大量二甲苯，能溶解醇酸树脂，但汪能很好稀释硝基漆，而硝基稀释剂中含有大量醇类，不能溶解过氯乙烯树脂，加到过氯乙烯树脂涂料中甚至会使树脂析出呈花状，故不能滥用和错用稀释剂，以免造成质量事故。
